并非所有的“知識”都能成為法律意義上的財產，產生知識產權。

知識產權是法律創制出來的一種權利。比如發明創造、文藝作品等知識成就能否被承認為財產及財產權范圍如何，都是取決于法律的規定。

隨著社會的進步和科學技術的發展，法律將新型的非物質成果納入知識產權的保護范圍之中(例如1994年TRIPs協定)，并將商業秘密明確指定為知識產權的保護對象。

目前的情況顯示，知識產權的保護主要發展為四種形式。

1、商標權

在中國獲得商標權的基本方法是商標注冊。商標注冊后，將獲得商標專用權。

獲得商標的專有權意味著其他人可以根據法律排除使用相同或類似的商標，這會導致注冊商標所有者對相同或類似的商品(或服務)產生消費者混淆。

商標注冊是持有商標專用權的初步證據，商標注冊在中國有效期為10年。10年到期時可以續傳，更新次數沒有限制。理論上，只要當權者想要的商標注冊就能永遠存在。

2、專利權

專利權是政府根據法定程序在特定和有限的時間內授予專利申請人的一種排他權，前提是要向社會公開根據發明家或設計師的申請創造的內容或設計。發明家是公開改變保護，在法定期限內受到保護。根據中國專利法，專利包括發明專利、實用新型專利和外觀設計專利三項。

其中發明專利權的期限為20年，實用新安專利權和外觀設計專利權的期限為10年。

3、著作權

在中國版權就是版權。法律是指保護文學藝術科學領域的原創作品，未經作者同意，不得被他人復制或使用。

目前，保護作者簽名權、修訂權和作品完整權的保護期限不受限制，其他版權保護期限僅限于作者一生有效，作者死亡50年后。

4、商業秘密

商業機密是指機密的商業信息，包括產品配方、流程、設備、技術機密、計算機源代碼、處方或客戶列表、供應列表等。

通過這些信息，企業可以保持競爭對手的優點，這些競爭對手是普通人不知道或不容易發現的，企業將使用合理的措施來保守秘密。

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